Tiago Splitter: Skvělý nákup nebo další „evropská“ bublina?

Zdroj: www.nba.com

Po 18 odehraných zápasech už se objevují takoví, kteří mluví o brazilském pivotovi jako o omylu, který by měl organizaci Spurs co nejrychleji opustit. A kde je pravda? Jako obvykle někde uprostřed.

Tiago Splitter přicházel do NBA s velkými očekáváními. V případě úřadujícího MVP španělské ACB ligy, dvojnásobného MVP španělského Superpoháru a člena euroligového All-star teamu z roku 2008, to bylo ostatně na místě. A v San Antoniu o Splittera hodně stáli. Kvůli jeho výsledkům v Evropě, kvůli tomu, že roky ústřední podkošové opoře Timu Duncanovi nezadržitelně přibývají, a možná i kvůli Louisi Scolovi. Pivota, který hrál stejně jako Splitter ve španělské Vitorii, draftovali Spurs v roce 2002. Námluvy Scoly s NBA se však velmi protahovaly, a tak byl tahoun argentinské reprezentace vyměněn do Houstonu, kde nyní odvádí velmi dobrou práci.

Nad Splitterem proto nezlomili hůl i přesto, že jeho první kontakty s NBA do značné míry kopírovaly ty Scolovy. Brazilec se španělským občanstvím se chtěl původně přihlásit do draftu v roce 2006, výběrem však prošel jako 22letý až o rok později. A i když si jej už v prvním kole vybralo San Antonio, rozhodl se prodloužit smlouvu ve Vitorii. Vedení Spurs jej však tak dlouho ubezpečovalo o svém zájmu, až vloni v létě podlehl. Ve Španělsku odmítl opci a za 11 milionů dolarů se na tři roky upsal San Antoniu.

Přestože Splitterův příchod za moře byl poněkud ve stínu velkých přestupů LeBrona Jamese nebo Chrise Boshe, mluvilo se o něm jako o velmi dobrém tahu managementu San Antonia. Pak ovšem přišel samotný start soutěže a nadšené očekávání se rychle změnilo ve značné zklamání. Hned od počátku bylo patrné, že Tiago si během přípravy nezískal dostatečnou důvěru náročného kouče Popoviche. A jeho produkce během sporadických návštěv hřiště (dosud 4,6 bodu, 2,6 doskoku a 0,5 asistence) mu k větší minutáži zatím rozhodně nepomohla.

Nadějí se pro stále ještě mladého pivota v nedávné době staly tzv. back-to-back zápasy, tedy utkání hraná ve dvou po sobě následujících dnech. Trenéři Spurs v nich šetří Tima Duncana, čímž se otevírá větší prostor pro Splittera. A ten se ho nezhostil vůbec špatně. Proti Clevelandu zaznamenal za 26,5 minuty 18 bodů, proti Golden State pak za 24 minut bodů 12.

Vezmeme-li v úvahu historický fakt, že nově příchozí hráči mají všeobecně problémy s adaptací v herním systému Gregga Popoviche (vzpomeňme na loňské trápení ligou prověřeného Richarda Jeffersona), i velkou obtížnost adaptace na samotnou NBA, pak dojdeme k závěru, že odepisovat Tiago Splittera už v tuto chvíli by bylo hodně předčasné a současně nefér. Zmiňované dva zápasy, v nichž dostal větší šanci, jsou prvními dvěma vlaštovkami, Splittera však čeká v NBA ještě hodně těžká práce, mají-li být tyto vlaštovky předzvěstí velké zámořské kariéry.