Portoriko uspělo v Americe a míří na svět

Zdroj: turkey2010.fiba.com

Portoriko žije basketbalem. V malém americkém teritoriu není populárnějšího sportu. A jak by také ne? Vždyť Portoriko si za padesát let existence svého národního týmu dokázalo vybojovat významnou pozici ve světě basketbalu.

Poprvé se Portoričané objevili na MS v roce 1959 a hned skončili na skvělém pátém místě. Tehdy to však bylo mistrovství světa pouze podle názvu, neboť spolu bojovaly hlavně týmy z Ameriky, doplněné o Sovětský svaz a několik dalších účastníků.

Jinak tomu už bylo na MS 1974, které se hrálo na Portoriku a zavítali sem také basketbalisté z Československa. Domácí skončili na sedmém místě. Překonat páté místo z prvního portorického mistrovství se povedlo až v roce 1990, kdy v Buenos Aires byli ostrované čtvrtí. Za zmínku určitě stojí také šesté místo Portorika z před osmi let.

Před 4 roky bíločervení neprošli ze skupiny. Porazili sice Senegal a Čínu, ale nakonec to byla právě Čína (jeden z letošních soupeřů Portoričanů), kdo šel do osmifinále, když vyzrála na Slovinsko. Portoriko v tomhle kontextu mohla mrzet hlavně prohra o bod s Itálií v posledním zápase.

Není to však jen mistrovství světa. Čtvrté místo na OH 1964, 3 zlaté na mistrovství Ameriky a k tomu 10 vítězství na turnaji Centrobasket ukazuje, že na regionální úrovni patří Portoriko k té naprosté špičce.

Ideální kombinace
Z tábora fanoušků Portorika, který svůj tým v hojném počtu doprovázejí na každý větší turnaj, ale i z úst odborníků slýcháváme, že tým okolo Carlose Arroya je nejsilnější za posledních mnoho let. Trenéru Manolo Cintronovi se totiž podařilo nakombinovat velice silný tým, ve kterém nechybí mladí hráči ani zkušení veteráni.

Na rozehrávce má Portoriko opravdu nabito. A není to jen Arroyo, ke kterému se ještě dostaneme. José Juan Barrea vyrostl v klíčovou postavu Dallasu Mavericks. Nesmíme zapomínat na Filiberta Riveru, který uplynulou sezonu strávil v Německu nebo na bývalého hráče Nymburka Guillermo Diaze, který je aktuálně hráčem italské Juvescarety. Na perimetru působí také velezkušený Christian Dalmau.

Jako křídla si Cintron veze hráče kalibru Vassalla, který působí dlouhodobě ve Francii nebo vytáhlého mladíka Rickyho Sancheze. Největší hvězdu je pak další Portoričan v NBA Renaldo Balkman. Balkman působí v nejlepší lize světa a dokázal se prosadit v dresu New Yorku Knicks i Denveru Nuggets.

Nejslabší obsazení má Portoriko pod košem a to hlavně na postu pivota. Cintron využívá hlavně Daniela Santiaga. Stárnoucí dlouhán sice dříve zářil v dresu Phoenixu, Milwaukee, Malagy nebo Barcelony, ve 35 letech to však již není úplně ono. Dvěstědvacet centimetrů má mladý Peter John Ramos a právě ten by měl být hlavním trumfem Cintrona na tomto postu. Na Centrobasketu to celkem zvládl.

Osobnost
Toronto, Denver, Utah, Detroit, Orlando, Miami. Víte co mají tyhle města společného? V jejich basketbalových klubech působil či působí Carlos Arroyo. Pravý lídr a kapitán portorického národního mužstva. On dokresluje obrovskou sílu, kterou bude mít Portoriko na perimetru. Je mu třicet a je na vrcholu svých sil. Pokud se mu bude dařit, Portoriko může dojít daleko a kdyby k tomu chytli formu i Barrea a Balkman, tak budou bíločervení opravdu nepříjemným oříškem pro všechny celky na turnaji.

Příprava
Na závěr se podívejme na přípravu Karibanů. Ta začala turnajem Centrobasket pro týmy ze Střední Ameriky a Karibiku. V Dominikánské republice to vyšlo Portoriku na jedničku. Na úvod sice prohrálo se slaboučkým Trinidadem a Tobagem 91:97, ale pak začala série výher nad Mexikem (95:82), Kubou (73:51) a Belize (96:88). V semifinále vyřadilo Portoriko Panamu 77:70 a ve finále zvládli i domácí Dominikánskou republiku 89:80.
Dalším dílem přípravy je basketbalový turnaj na hrách Centrální Ameriky a Karibiku. Zatím porazili Portoričané Mexiko 77:62 a Jamajku 104:71 a nyní čeká na semifinálového soupeře. Až poté začne ta opravdová příprava.
2. a 3. srpna se na turnaji Bicentenario střetne Portoriko s Brazílií, Argentinou a Uruguayí. S Argentinou se pak střetne ještě dvakrát při dvojzápase v Santa Fe. Na NIKE tournament v New Yorku čeká Portoriko jeho soupeř ze základní skupiny Čína a také domácí Spojené Státy a poté v Halle a Bonnu dvakrát proti Německu.

Prognóza
Pro Portoriko je základem postup ze skupiny. Není důvod, aby se to Portoriku přes Pobřeží Slonoviny a Čínu nepodařilo. Kdyby ovšem předvedly hvězdy něco navíc a stárnoucí Santiago by pod košem chytl druhý dech, tak by možná nemuselo zůstat u osmifinále.

Rozehrávači: Carlos Arroyo (Miami Heat, NBA), Juan Jose Barea (Dallas Mavericks, NBA), Christian Dalmau (Ural Great, RUS), Larry Ayuso (Cangrejeros Santurce), Guillermo Diaz (Juvecaserta Basket, ITA), Joel Jones Camacho (Quebradillas Pirates), Filiberto Rivera (Isabela Bantams, GER)
Křídla: Angel Daniel Vasallo (Paříž-Levallois, FRA), Ricardo Sanchez (Cangrejeros Santurce), Renaldo Balkman (Denver Nuggets, NBA), Carmelo Antone Lee (Vaqueros de Bayamon), Nathan Antony Peavy (Artland Dragons, GER)
Pivot: Peter John Ramos (Quebradillas Pirates), Daniel Santiago (Efes Pilsen, TUR), Manuel Narvaez (Ponce)

Trenér Manolo Cintron