Andray Blatche, budoucnost Wizards?

Zdroj: www.nba.com

Konečně zdravý Gilbert Arenas a kompletní silná trojka s Antawnem Jamisonem a Caronem Butlerem, to byl základ optimistických prognóz, které řadily letošní Washington Wizards opět mezi adepty play-off na Východě. Už začátek sezony však ukázal, že obnovit ztracenou týmovou chemii nebude jen tak. A když se na světlo dostala Arenasova „pistolnická“ aféra, došla vedení Wizards trpělivost. Poté, co byl Arenas vedením NBA suspendován do konce sezony, byli z kádru Čarodějů vyrejdováni i oba jeho hvězdní spoluhráči.

Cíl těchto opatření se jevil jasně: vyčistit atmosféru v týmu a po finanční stránce zlepšit operační prostor klubu před letní bitvou o hvězdné volné hráče. Realizované operace však přinesly i další výsledky, které manažeři snad ani neočekávali. Omlazení Wizards začali okamžitě předvádět velmi dobré výkony a jako Fénix z popela aférami zmítaného týmu povstal nadějný, ale už málem zatracený mladík Andray Blatche.

Hráč s ideálními basketbalovými mírami 211 cm a 112 kg začal s basketem až na střední škole. Tady se však rozvinul jeho talent natolik, že se Blatche po jejím ukončení v roce 2005 rozhodl rovnou přihlásit do draftu NBA. Ačkoliv reálně pomýšlel na výběr v prvním kole, byl draftován až v kole druhém jako číslo 49 Washingtonem. A první z řady jeho basketbalových i nebasketbalových problémů přišel už před první sezonou v nejlepší soutěži světa. Blatche byl postřelen zloději aut, a přestože se ze zranění poměrně rychle zotavil, přišel o celý předsezónní kemp i začátek sezony.

V první sezoně v NBA se také začaly projevovat následky jeho pozdního začátku s basketbalem i faktu, že nestudoval na univerzitě. Byl nevyzrálý, neuměl řešit situace, které nastávaly na hřišti, v týmu i v osobním životě. Vedení Washingtonu se ho proto rozhodlo poslat do svého záložního týmu v D-League, aby se rozehrál a dospěl. Po basketbalové stránce se to vyplatilo. Andray po svém návratu do kádru Wizards dosahoval každým rokem zlepšení a dostával více času na palubovce. Začal s průměry 3,7 bodů a 3,4 doskoků na zápas, loni už to bylo 10 bodů a 5,3 doskoků. Svůj potenciál naznačil i ojedinělým zápisem do historických statistik. Po slavném Charlesi Barkleym se stal teprve druhým hráčem NBA, který jako náhradník dokázal v jednom zápase nastřádat 25 bodů, 12 doskoků, 5 bloků a 5 asistencí.

Je ovšem pravdou, že šlo spíše o výkon ojedinělý. A navíc pokračovaly Blatcheovy osobní problémy. Několikrát se dostal do konfliktu se zákonem a zapleten byl i do Arenasovy aféry, za což byl potrestán pokutou 10 000 dolarů. Vše nasvědčovalo tomu, že půjde o další ukázkový příklad promarněného talentu a nenaplněného potenciálu. Pak však přišly zmiňované změny v týmu Washingtonu a zdá se, že Blatche chytil svoji novou šanci pořádně za pačesy.

Zatímco v předchozím průběhu sezony dokázal překonat 20bodovou hranici pouze jednou, teď se mu to podařilo šestkrát v posledních sedmi zápasech a jednoznačně se stal lídrem nově se rodícího týmu. Jeho vzestup po All-Star pauze je naprosto markantní, když se zlepšil ve svých průměrech o 27 bodů, 11,2 doskoků, 1,8 bloků a 1,4 zisků!

Blatchea čeká ještě hodně práce, aby se zbavil nálepky velkého nezodpovědného dítěte bez tréninkové morálky, jeho současné výkony jsou však určitě příslibem. Kouč Flip Saunders ho přirovnává k mladému Kevinu Garnettovi a dorůst kvalit takovéto hvězdy, která nepochybně míří do síně slávy NBA, to je veliká výzva, která před Andayem Blatchem stojí. Čas na to ještě má, je mu teprve 23 let.