Australská liga spěje do finále
Zatímco evropské soutěže mají před sebou ještě dost zápasů svých základních částí, v Austrálii už tato část sezony skončila a odehrány byly už i první zápasy play off. Zveme Vás proto nyní na krátkou exkurzi do letošní sezony australské NBL.
Zatímco evropské soutěže mají před sebou ještě dost zápasů svých základních částí, v Austrálii už tato část sezony skončila a odehrány byly už i první zápasy play off. Zveme Vás proto nyní na krátkou exkurzi do letošní sezony australské NBL.
Australská liga je známa svou vysokou kvalitou, vždyť barvy místních klubů hájí nejen řada vynikajících australských hráčů na čele s reprezentanty této země, jež se tradičně a úspěšně účastní olympijských her i mistrovství světa, ale také hráči z Nového Zélandu či řada výborných Američanů.
Před letošní sezonou však soutěž postihlo jednak snížení počtu účastníků z deseti na pouhých osm, a také nebývalé množství odchodů do Evropy. Na starý kontinent zamířili australští reprezentanti David Barlow a Joe Ingles (oba Španělsko) a řada dalších výborných hráčů jako Alexander Loughton (Španělsko), Julian Khazzouh, Rod Grizzard (oba Izrael), Liam Rush, Rhys Carter (oba Švédsko), Tremmell Darden, Dardell Hinson (oba Francie) nebo Matthew Knight (Maďarsko).
V základní části tentokrát na týmy čekalo 28 zápasů v nichž si nejlépe počínali hráči týmu Perth Wildcats (loni čtvrtí, vypadli ale už v 1. kole play off), kteří zvítězili v sedmnácti utkáních. Druhé místo s bilancí 16-12 obsadil Wollongong Hawks (loni 7.), za nímž se stejnou bilancí následovali Townsville Crocodiles (loni 5.) a Gold Coast Blaze (loni 10.).
Perth Wildcats se museli vyrovnat s odchodem loňských opor Luka Kendalla a Američana Darnella Hinsona a na první pohled je patrné, že se to „divokým kočkám“ zdařilo. Tým se opírá především o vynikající výkony australského reprezentanta Shawna Redhage (15,5 bodu, 5,4 doskoku, 1,9 asistence na zápas), Hinsona úspěšně nahradil další Američan Kevin Lisch (11,3 bodu, 2,6 doskoku, 2,4 asistence, 1,1 zisku na zápas) a tyto dvě hlavní hvězdy zdárně doplňují Luke Schenscher (10,6 bodu, 6,6 doskoku na zápas) či Stephen Weigh (10,6 bodu, 3,3 doskoku na zápas).
Gold Coast Blaze se letos vyšvihli na 4. místo a postoupili do play off, které tentokrát hrají jen první čtyři týmy. Jejich letošní umístění je možná trochu překvapením, protože v minulé sezoně Blaze skončili až na posledním desátém místě. Gold Coast však před sezonou mohutně posilovali, když do týmu přišli Američané Ayinde Ubaka (16,3 bodů, 2,6 doskoku, 4,2 asistence na zápas) a James Harvey (14,3 bodu, 3,1 doskoku), nadějný australský rozehrávač Adam Gibson (10,6 bodu, 3,7 doskoku, 4,5 asistence, 1,1 zisku na zápas), který loni slavil titul s Melbourne South Dragons, Anthony Petrie (11,8 bodu, 6,6 doskoku na zápas) nebo novozélandští reprezentanti Craig Bradshaw (6,4 bodu, 3,7 doskoku na zápas) a Mika Vukona (6,5 bodu, 5,3 doskoku na zápas).
Velkým zklamáním naopak byl loňský finalista Melbourne Tigers, který se dlouho nacházel na poslední příčce a až v závěru soutěže se mu podařilo poskočit alespoň na místo předposlední. Tým sice před sezonou opustil australský reprezentant David Barlow, zatímco zkušený Chris Anstey (3 sezony v NBA) odehrál kvůli zdravotním problémům jen asi polovinu utkání (9,8 bodu, 5,6 doskoku na zápas - po sezoně ukončil kariéru), avšak od „tygrů“ se určitě čekalo víc. Z dalších hráčů základní rotace totiž odešel už jen zkušený Stephen Hoare, který však nepatřil k nepostradatelným hráčům, zatímco sestavu naopak posílil vynikající australský reprezentant Mark Worthington (16,3 bodu, 6,9 doskoku, 2 asistence, 1,1 zisku na zápas), z Perthu zamířil do Melbourne Luke Kendall (12,3 bodu, 4,2 doskoku, 2,5 asistence na zápas - kvůli zranění odehrál jen půlku sezony) a ještě v první polovině sezony do týmu přišel Julius Hodge (17,5 bodu, 5,3 doskoku, 5,9 asistence, 1,2 zisku, 0,9 bloku na zápas), reprezentant Panenských ostrovů a bývalý hráč Denveru Nuggets.
Nejlepším střelcem soutěže se s průměrem 23,2 bodu na zápas opět stal Kirk Penney z týmu New Zealand Breakers, reprezentant Nového Zélandu, který si v dresech Miami Heat a Los Angeles Clippers vyzkoušel i NBA. Na druhém místě skončil Američan Tywain McKee (17,9 bodu na zápas) a na třetím Adam Ballinger (17,6 bodu na zápas), který nedávno přestoupil do izraelského Ironi Nahariya.
Nejlepším doskakovačem se s průměrem 7,1 doskoku na zápas stal Američan Rick Rickert (New Zealand Breakers), další hráč, který si zahrál i v NBA. Asistencím potom kraloval Julius Hodge s průměrem 5,9 asistence na zápas.
Do play off vstoupily úspěšněji favorizované týmy, když jak Perth Wildcats, tak Wollongong Hawks využili výhodu domácího prostředí. Wildcats si poradili s Blaze 81:68, Hawks přehráli Crocodiles 87:68.
- Související stránky
