Kdo neviděl, neuvěří - Gaines trumfnul Krále!

Zdroj: ESPN.com

V repríze loňské skvělé série Celtics - Bulls se žádné drama nekonalo. Oslabení Celtics měli od začátku problémy s menší a pohyblivější sestavou Bulls, i přes různá střídání se jim nepodařilo ani jednou dostat soupeře pod opravdový tlak a Býci si odvážejí do Chicaga zasloužené vítězství.

Když Pierce po půl minutě poslal domácí do vedení, nikdo netušil, že je to naposledy, kdy mají Celtics nad svým soupeřem navrch. Během následujících 4 minut však domácí ubránili jeden jediný útok, navíc se sami trápili v útoku a za stavu 6:15 brali time out. To pomohlo aspoň k zastavení narůstající ztráty, nejvíce vedli Bulls o 13 po trojce Salmonse na začátku druhé půle. První krizová chvíle přišla na hosty chvíli poté. Derrick Rose se vrátil do hry, ale okamžitě mu byl odpískán velmi sporný útočný faul (obránce byl jasně uvnitř podkošového půlkruhu), který byl jeho třetí a mladý rozehrávač Chicaga po pouhých 25 sekundách hry putoval zpět na lavičku. Výsledkem byla šňůra Bostonu 7:0. Během ní došlo k jedné kuriozitě, Tyrus Thomas při snaze získat odražený míč dopadl přímo mezi komentátory stanicie TNT, kde zůstal sedět na židli s nohama na stole. A další zajímavá chvíle nastala o chvíli později. Během oddechového času Celtics rozhodčí prozkoumali videozáznam a poté zrušili předchozí koš Bostonu, jelikož bylo vystřeleno až po ukončení limitu na útok. Náskok Bulls se poté opět ustálil okolo 8-10 bodů, na poločasovém vedení 47:39 měl největší zásluhu Luol Deng, který zaznamenal 16 bodů se 100% střelbou - 5/5 z pole, 6/6 z trestných hodů. V obraně si Bulls již během prvních dvou čtvrtin připsali 7 bloků a 7 získaných míčů (Thomas 4).
Většina třetí části probíhala ve starých kolejích. Vedení Chicaga bylo maximálně 13 bodů, domácím se však stále nedařilo dostat se úplně na dostřel. Šance jim svitla na konci této části hry, kdy stáhli na 5 bodů, pak ale Pierce nedal trojku, Davis zahodil obě šestky a Tyrus Thomas opět uklidnil Bulls, když do koše zasmečoval míč održený od obroučky po neúspěšném nájezdu Hinricha. Přes veškerou snahu se Bostonu stále nedařilo dostat na rozdíl jediného koše, z Bulls vyzařovala sebejistotu téměř neuvěřitelná vzhledem k tomu, že prohráli 10 posledních 11 utkání na hřišti soupeře. Nebo to byla ta samá sebejistota, díky které nedávno ztratili obrovské vedení proti Sacramentu? Proti Celtics hovořila i trocha smůly, třeba když trojka Eddieho House za stavu 71:77 vypadla z obroučky, případně když Rondovi za stavu 77:83 vyklouzl míč při přechodu do rychlého protiútoku a domácí rozehrávač jej odevzdal rovnou do ruky vracejího se Gibsona. Poslední šanci měl Boston zhruba 4 minuty před koncem, kdy nejprve Rose uspěchal střelu a z protiútoku Pierce trefil trojku, energie dua Rose, Noah spolu s velmi dobrou obranou přinesla Chicahu sice překvapivé, ale zasloužené vítězství.
Bostonu hodně chybělo duo Garnett, Wallace, Bulls tak měli velkou převahu pod košem, hlavně na doskoku. Celtics doslova úděsně stříleli trestné hody -  15/28, 53,6%, napomohli si ani střelbou z dálky (Allen 0/4, Scalabrine 1/5). Přestože se o den dříve v New Jersey téměř ani nezapotili, hráči jako Allen (pouze 8 bodů, 1 asistence, 3 ztráty) nebo Rondo (přestože jeho statistiky vypadají velmi slušně) zahráli hluboko pod své možnosti, jako by jim chyběla energie, nepomohlo ani použití malé sestavy s Piercem na PF.
Zato Bulls podali výborný týmový výkon, kdy celá základní pětka nastřílela aspoň 10 bodů a v hodnocení účasti na hřišti z této pětice dopadl nejhůře Rose s +12, nejlépe Noah +18.

Tři čtvrtiny relativně nezáživné podívané, poté obrovské drama pro fajnšmekry, ne však pro kardiaky. Tak se vyvíjelo utkání Utahu s Clevelandem. Cavaliers dlouho vycházela obranná taktika, kdy Boozera bránili vyšší O´Neal nebo Ilgauskas, s Okurem nebo s Millsapem běhali po hřišti Varejao nebo Hickson. Domácím se navíc pomalu a jistě rozpadala sestava. Andrej Kirilenko odstoupil v polovině třetí čtvrtiny, Deron Williams si na začátku poslední části obnovil zranění zápěstí a rovněž dohrál. A v té chvíli přišel do hry Sundiata Gaines. Že jej neznáte? Není se čemu divit. Gaines nikdy nebyl do NBA draftován, hrál pouze NBDL, toto byl jeho pátý zápas v NBA. Svou agresivitou v obraně i v útoku strhl spoluhráče k mohutnému náporu a kvarteto náhradníků Gaines, Mathews, Miles, Millsap spolu s Boozerem rozjelo šňůru 21:2! Tu sice jednou šestkou přerušil O´Neal, ale Boozer poté přidal dvě šestky a náskok domácích se vyšplhal až na 13 bodů necelých 5 minut před koncem. Po dalších Boozerových trestných hodech 3:33 před koncem vedli domácí 83:71. O chvíli později Gaines střídal a vyprovázel ho bouřlivý aplaus publika. Jeho největší chvíle však měla teprve přijít. Cavs byli již zralí na ručník, jenže mají ve svém středu jednoho z nejlepších basketbalistů planety. LeBron James zapnul na plné obrátky, sám během necelých tří minut nastřílel 18 bodů, spolu s agresivní obranou především Mo Williamse a nepřesnými šestkami Jazz (2/6) bylo najednou vše jinak. Po trojce 40 vteřin před koncem vysílal LeBron do publika pohledy stylu "Já jsem král," po jeho šestkách o 8 odehraných vteřin později vedl Cleveland o 6 bodů (šňůra 20:2) a zdálo se být rozhodnuto. Zvláště když si Boozer odešel sednout kvůli šesti faulům.
Další průběh je možná lepší popsat telegraficky. Price (Utah) trefuje trojku - 88:91, Parker (Cleveland) dává oba trestné hody, stejně jako Price na druhé straně. Poté Parker jednou zaváhá - 90:94, Millsap (Utah) je ze šestek neomylný, Parker opět trefuje jen jeden TH - 92:95. Ale drama stále není u konce, Varejao zablokuje nájezd Price, ale míč zůstává domácím. Už už to vypadá, že ani nevyhodí, Millsap v poslední chvíli podává míč Korverovi, který vytlačený téměř do autu vysokým obloukem střelou přes desku opět snižuje na nejmenší možný rozdíl. Následuje okamžitě faul a Ilgauskas proměňuje jednu šestku - 94:96. Po oddechovém čase zůstává domácím 5,6 vteřiny na útok. Střelce Korvera si hosté pohlídají, Price se rovněž ke střele nedostane, tak posune míč na Sundiatu Gainese. Přes bránícího Anthonyho Parkera pak domácí nováček vypouští závěrečnou střelu utkání, padá na záda, vleže slyší závěrečný klakson a sleduje, jak míč prochází obroučkou. První trojka v NBA v životě trvale zapisuje Gainese do pamětí fanoušků Utahu.

Výsledky:

Boston Celtics - Chicago Bulls 83:96
Pierce 20, Rondo 15, Perkins 14 (+10 d., 5 bl.) - Deng 25, Rose 17, Noah 15 (+11 d., 4 bl.)

Utah Jazz - Cleveland Cavaliers 97:96
Boozer 19 (+13 d.), Price a Okur 13 - James 36, West a Parker po 11