Prokletí jménem Spurs opět v Salt Lake City!

Zdroj: nba.com

Obvyklé čtvrteční dvouutkání přinese zápasy tradičních konferenčních rivalů. Nejprve se představí Cleveland v zápase proti Chicagu, aby se posléze pozornost obrátila do Salt Lake City na utkání Utahu se San Antoniem.

Cleveland Cavaliers (3-2) - Chicago Bulls (2-2)

Cleveland se po rozpačitém začátku začíná rozjíždět do obrátek, které jsou hodny jednoho z největších favoritů na titul. Tým začíná nalézat svou pravou herní tvář především díky větší sehranosti s novými posilami, hlavně Shaquillem O´Nealem. Obrovitý veterán palubovek přišel v létě téměř zadarmo z Phoenixu, kde se mu angažmá vůbec nepovedlo a touží dokázat, že i ve svých 37 letech stále nepatří do starého železa. Shaq si sice v Arizoně připsal v průměru 17,8 bodu a 8,4 doskoku, do týmové koncepce však vůbec nezapadl a Suns ani nepostoupili do play off. Aby však veškeré problémy Suns nepadly na jeho hlavu, opravdu se zásahy GM Phoenixu Steva Kerra dají nazývat koncepcí? V Clevelandu našel úplně jiný tým. Skvěle defenzivně vybavený s obrovskou útočnou hrozbou v podobě LeBrona Jamese a na Shaqovi tak neleží téměř žádná zodpovědnost. Úvod však byl hodně rozpačitý, Cavaliers si neporadili s obranou Celtics, aby o den později vyhořeli v Torontu v obraně. Až poté se začali probouzet, jednoznačně vyhráli v Minnesotě, dvouciferným rozdílem porazili i Charlotte a Washington. Na první pohled se především zlepšuje spolupráce Shaqa se svými spoluhráči, především těmi podkošovými - Varejaem, Ilgauskasem či Hicksonem. Především spolupráce mezi O´Nealem a Ilgauskasem bude zajímavá, trenér Brown ji chce v průběhu sezóny používat častěji než jen na pár minut.

Bulls vstoupili do sezóny překvapivou výhrou nad San Antoniem, o den později však byli tvrdě vráceni do reality Bostonem. Hned poté ztratili v koncovce vyrovnaný zápas v Miami a dokázali porazit s problémy Milwaukee. V tomto utkání bylo Chicago vysokým favoritem, právě tato role jakoby mu však svazovala nohy. Zatím je možná absence Bena Gordona větší ztrátou, než si byli fanoušci Bulls ochotni připustit. Průměr pouhých 88 nastřílených bodů na zápas je třetí nejhorší v lize po Charlotte a právě Milwaukee. Je pravda, že obrany Spurs a především Bostonu patří k úplné elitě ligy, ale to není dostatečná omluva. Na Derricku Rosovi je až příliš vidět letní pauza pro zranění kotníku, John Salmons se trápí střelecky. Velkým příslibem do budoucna jsou ale výkony uzdraveného Luola Denga, který proti Milwaukee zaznamenal 24 bodů a osobní rekord 20 doskoků.
Chicago je venku třetinové oproti tomu, co je schopné předvádět doma a v Clevelandu se mu tradičně nedaří - 9 porážek z posledních 11 utkání.

Tip: 1

Utah Jazz (1-3) - San Antonio Spurs (2-1)

Nedá se začít jinak než vzájemnou bilancí obou týmů za poslední léta. 35 utkání, 29 výher San Antonia, právě probíhající série 4 výher. Všichni hráči vždy mluví o tom, že je žádné série nezajímají, ale fakta se nedají oklamat, proti některým týmům se hraje dobře, proti jiným špatně. Důkazem toho byla například nedávná výhra Detroitu nad Orlandem, které bylo vysokým favoritem, ale svého stínu se ani tentokrát nezbavilo.

A nevypadá to, že by Utah měl prolomit prokletí. Letošní start do sezóny je pro něj jedním z nejhorších za poslední léta, v případě porážky by Jazz vyrovnali bilanci 1-4 z úvodu ročníku 2002-03. A jejich úterní porážka v Dallasu je něčím, co zůstává dlouho v hlavách. Jednoznačné dvouciferné vedení, pevná obrana, vše ukazovalo na výhru Jazz. Jenže pak se ozval Dirk Nowitzki, nastřílel soupeři 29 bodů během 9 minut a Jazz zůstaly jen oči pro pláč.

San Antonio v prvním utkání nedalo šanci New Orleans, po nočním přesunu však prospali v Chicagu 3. a 4. čtvrtinu. V domácím utkání proti Sacramentu zaujal spíše zákrok Manu Ginobiliho, který do své levačky zachytil netopýra poletujícího mezi hráči. Basketbalově nebylo co řešit, utkání bylo naprosto jednoznačné. Pozitivem pro Spurs byl výkon nové předsezónní akvizice Richarda Jeffersona, který nastřílel 21 bodů (z pole 7/8), v San Antoniu doufají, že jeho začlenění do sestavy bude rychle pokračovat.

Tip: 2