Orlando Magic - s obměněným kádrem opět do finále?

Zdroj: sports.yahoo.com

Magic se v loňské sezóně dostali po čtrnácti letech do Finále NBA. Tam sice prohráli s Lakers, přesto to pro tento mladý tým byl velký a hlavně nečekaný úspěch. V létě však došlo v kádru ke znatelné obměně. Projeví se na Orlandu pozitivně?

2008/2009

Orlando patřilo před minulou sezónou mezi špičku NBA, ale s postupem do finále NBA počítal málokdo. Přeci jenom měli ve Východní konferenci velkou konkurenci v podobě Clevelandu a Bostonu. Přesto oba tyto týmy dokázalo při své cestě playoff vyřadit.

Magic měli skvěle rozehranou už základní část. Výborné výkony podával střední rozehrávač Jameer Nelson. Dokonce byl vybrán do All-Star Game. Ještě před ním se však zranil a Orlando za něj muselo rychle hledat náhradu. Tou se stal Rafer Alston z Houstonu, který se se svým novým týmem rychle sehrál.

Orlando skončilo základní část na třetím místě Východní konference s bilancí 59-23. Soupeřem pro první kolo playoff jim byli Philadelphia 76ers. Magic s nimi měli možná více práce, než se čekalo, přesto nakonec po šesti zápasech postoupili dál.

Ve druhém kole na ně čekali obhájci titulu Boston Celtics. Ti ovšem byli citelně oslabeni o svého patrně nejlepšího hráče, Kevina Garnetta. Celá série byla nesmírně vyrovnaná. Za stavu 3:3 se hrálo rozhodující střetnutí v Bostonu. Favoritem na postup byli v tu chvíli domácí Celtics, ovšem Orlando celý zápas zcela opanovalo a po výhře o devatenáct bodů postoupilo do finále konference.

V něm se Magic střetli s Clevelandem. Cavaliers, vedeni LeBronem Jamesem smetli v předchozích dvou kolech Detroit a Atlantu a čekalo se, že si lehce poradí i s Orlandem. Omyl. Dwight Howard si totiž pod košem dělal, co chtěl a skvěle hrál také Hedo Turkoglu. Velice důležitý byl hned první zápas. Cleveland v něm vedl po prvním poločase o patnáct bodů, hosté se ovšem obdivuhodně zvedli a po napjaté koncovce se nakonec radovali oni. Druhý duel vyhráli díky zázračné Jamesově střele Cavaliers. Od té doby ovšem vyhrávaly pouze domácí týmy, takže nakonec postoupilo překvapivě Orlando poměrem 4:2 na zápasy.

Na finále se vrátil i Jameer Nelson, tento zásah do sestavy se však na týmu možná projevil spíše negativně. Náhradník Anthony Johnson si proti Lakers už nezahrál a také Alston začal cítit zvýšený tlak.

V prvním utkání neměli Magic proti Lakers vůbec žádnou šanci a na soupeřově palubovce prohráli 75:100. Druhé klání bylo o poznání vyrovnanější, Courtney Lee mohl dokonce v poslední vteřině normální hrací doby rozhodnout o vítězství Magic. V nadějné pozici však minul a v prodloužení už rozhodly zkušenosti Lakers. Ve třetím utkání na domácí půde se Magic konečně radovali ze své historicky první výhry ve finále. Pomohla jim k tomu skvělá střelba a zlepšený výkon trápícího se Alstona. Klíčový čtvrtý duel se musel opět prodlužovat. Díky dvěma důležitým trojkám Dereka Fishera jej vyhráli Lakers. Pátý zápas, opět v Orlandu, už byl jasně v režii hostů. Titul tak vyhráli Lakers. I hráči Orlanda si však zasloužili všeobecné uznání.

Letní proměna

Už během loňské sezóny bylo skoro jasné, že v silách Orlanda nebude udržet Heda Turkoglua. Magic proto začali jednat a v rámci velké výměny našli na jeho pozici náhradu. A ne ledajakou. Z New Jersey se jim povedlo získat Vince Cartera. Za něj a Ryana Andersona "obětovali" Alstona, Leeho a Battieho. Turkoglu se nakonec stěhoval do Toronta.

Ovšem Magic posilovali dál. Z Phoenixu získali bojovníka Matta Barnese. Následně vedení vyrovnalo nabídku Dallasu pro chráněného volného hráče Marcina Gortata. A ze stejného týmu přišel na pozici čtyřky Brandon Bass.

Dalším překvapivým tahem bylo angažování středního rozehrávače Jasona Williamse, který už oznámil ukončení aktivní činnosti. Bývalý hráč Sacramenta, Memphisu, Miami a L.A. Clippers by měl společně s Anthonym Johnsonem krýt záda Nelsonovi.

Výhled

Chvíli bude možná trvat, než se proměněný tým sehraje. V přípravě však zatím hrají Magic skvěle, když vyhráli všech dosavadních sedm utkání. A prosazují se skoro všichni noví hráči. Tento tým má určitě obrovský potenciál. A nejen co se týče základní sestavy, hodně silná bude i lavička. Do nové sezóny navíc vstoupí hráči Orlanda řádně namotivovaní, protože nic vás nenabudí víc, než když skončítě těsně pod vrcholem.Magic budou patřit mezi špičku celé ligy, letos už je nebude nikdo podceňovat.

Nepříjemností je desetizápasová suspendace Rasharda Lewise, již dostal za pozitivní dopingový test, při kterém mu byla v krvi nalezena zvýšená hladina testosteronu.

Osobnost týmu - Dwight Howard

Howard je možná nejlepším centrem v celé NBA. Na svoji výšku je obdivuhodně pohyblivý a hlavně nesmírně silný. Jen málo hráčů jej dokáže přibrzdit. Píši záměrně přibrzdit, protože úplně zastavit se snad ani nedá. Přesto se v jeho hře najde i několik negativ. Jednak střelba, kterou by měl určitě zlepšit, na čemž už usilovně pracuje. Dále je to pak hra zády ke koši, ve které má Howard velké rezervy, protože jeho pohyby jsou často předvídatelné.

Přesto budou Magic spoléhat znovu především na něj. Ve skórování mu pomohou i další hráči, především Carter, Lewis a Nelson. V obraně a na doskoku však bude téměř veškerá tíha na něm.

Předpokládaná základní sestava

PG - Jameer Nelson

SG - Vince Carter

SF - Matt Barnes

PF - Rashard Lewis

C - Dwight Howard

Tip na umístění

Orlando se bude s Clevelandem a Bostonem prát na čele Východní konference. Je dost možné, že po základní části ji dokonce vyhraje, protože oba soupeři se po předchozích zkušenostech budou soustředit spíše na playoff. Magic přesto tipujeme na třetí místo konference. Z něj se ostatně dostali v předchozí sezóně až do finále NBA...