Oklahoma City Thunder - Rok poté

Zdroj: sport.yahoo.com

Kdyby se volilo nejtalentovanější mužstvo NBA, můžete si být jistí, že na jedné z nejvyšších příček se umístí Oklahoma City Thunder. Mladičký tým okolo Kevina Duranta má před sebou nelehký úkol - dovednostmi nahradit totální absenci zkušeností a na nabitém západě postoupit do play off. Realita, nebo jen zbožné přání?

Sezóna 2008/09

Aneb sezóna jedna. Po 41 letech se fanoušci NBA museli rozloučit s týmem Seattle SuperSonics, jelikož jeho majitel Clay Bennett (respektive vedoucí postava sdružení investorů) se rozhodl tým přestěhovat do Oklahoma City. V Seattlu totiž nenašel dostatečnou podporu pro stavbu nové arény, případně rekonstrukci dosluhující KeyArény. Často se však mluví o tom, že Bennett a spol. vůbec neměli v plánu zachovat NBA pro Seattle a chtěli jej okamžitě přestěhovat do míst, odkud sami pochází. Oklahoma City totiž ukázala veliký divácký potenciál. Moderní hala Ford Center poskytla dočasné útočiště (sezóny 05-06 a 06-07) týmu New Orleans Hornets poté, co jejich halu a samotné město těžce poznamenal hurikán Katrina a návštěvy byly dosti početné. A že diváci mají o NBA v Oklahomě skutečně zájem, potvrdila i návštěvnost na utkání Thunder - 18.693 diváků na zápas znamená na 11.místo, byť Thunder patřili k tomu nejhoršímu, co loni NBA nabízela.

Tým šel především v začátku sezóny od porážky k porážce. Po úděsném startu 1-13 (10 porážek v řadě) se poroučel kouč P.J. Carlesimo, kterého nahradil Scott Brooks. S velikým štěstím se podařilo Thunder zastavit sérii porážek na čísle 13, čímž "pouze vyrovnali" historický rekord SuperSonics. Poté přišlo mírné zlepšení, ale o postupu do play off nemohli hráči ani uvažovat. Herní vzestup byl dán především růstem Kevina Duranta, který se v pouhých 20 letech vypracoval mezi elitní střelce, Durantovi pomohl i posun v sestavě z pozice SG na SF. Dále týmu prospěl příchod srbského pivota Nenada Krstiče, který se vrátil do NBA po pár měsících v Rusku a rovněž posun Russella Westbrooka do základní sestavy. Čtyřka draftu 2008 posadila na lavičku nevýrazného Earla Watsona a její výkony byly velice milým překvapením. Konečná bilance 23-59 neodpovídala síle Thunder (o tom se v závěru sezóny 2x přesvědčilo i o pozice bojující San Antonio), ale zhruba odpovídala všem změnám a problémům.

Změny v týmu

Až tolik se toho v týmu nestalo. Generální manažer Sam Presti využil důvěry a trpělivosti majitelů a dá příležitost především rozvoji mladého talentu. I když měli Thunder k dispozici spoustu peněz, aby se pokusili přilákat nějakou zkušenou hvězdu, nakonec "přicházejí posily" opět hlavně z draftu. Tou největší je James Harden, bývalý ostrostřelec univerzity Arizona State by měl zapadnout k dalším hvězdným mladíkům jako pověstným kamínek do mozaiky. Svou první šanci v NBA by měl dostat i Serge Ibaka, loni draftovaný jako číslo 24 - rodák z Konga poslední sezónu strávil v ACB lize v dresu Manresy a zdá se, že rok ve Španělsku mu prospěl po všech stránkách. Dalším nováčkem je pivot BJ Mullens, draftovaný Dallasem na pozici 24, u nějž byl předpoklad dřívějšího výběru, zatím však není na NBA plně připraven. Klub opustilo duo Atkins, Wilkins, kteří se v rámci trejdu stěhovali do Minnesoty. Opačným směrem míří pivot Etan Thomas a dva výběry ve druhém kole draftu 2010. Všeobecně se očekává dohoda mezi Thunder a Thomasem o ukončení smlouvy tak, jak se tomu stalo v případě Earla Watsona. Dalšími přírůstky jsou Kevin Ollie a Shaun Livingston, kteřří by měli plnit roli náhradníků za Westbrooka.

Výhled

Bude pokračovat rozvoj mladých hráčů a Thunder si během sezóny připíší několik velice cenných vítězství. Ale postup do play off? Na ten nejspíše nedosáhnou, i když k němu nebude úplně daleko. Především pokud Kevin Durant předvede další zlepšení jako loni. Dá se očekávat, že by dokonce mohl atakovat hranici 30 nastřílených bodů na zápas. Veliký potenciál v sobě mají i Westbrook a Harden (ten však nejspíše začne sezónu jako náhradník, místo v základní pětce přepustí švýcarskému obranáři Sefoloshovi). Zlepšení se dá čekat i u dalšího mladíka Greena, kterému útočně prospěl přesun na pozici PF, v obraně však proti vyšším a těžším soupeřům měl často problémy. Bude na něm však ležet velká zodpovědnost, stejně jako na Nenadu Krstičovi. Oni dva spolu s vadnoucím talentem Nickem Collisonem totiž tvoří prakticky celou podkošovou sestavu - za tímto triem jsou již jen nováčci Ibaka a Mullens spolu s "téměř nováčkem" D.J.Whitem, kteří mohou jen překvapit, nedají se však od nich očekávat žádné velké výkony. Jedno je však již dnes jisté - Thunder budou mít spolu s Minnesotou nejmladší základní sestavu v lize.

Osobnost týmu - Kevin Durant

Na konci září mu bylo teprve 21 let a už je z něj hvězda ligy. Dvojka draftu 2007 prokazuje stále více svůj obrovský potenciál a je otázkou, jak moc se ještě může zlepšit. Durant vůbec nevypadá jako profesionální sportovec, který by měl zvládnout tak fyzicky náročnou soutěž jako NBA. Označení "samá ruka, samá noha" ani zdaleka Duranta nevystihuje, při svých 206 cm sice uvádí oficiální stránky hmotnost 104 kg, ale tomu málokdo věří. Přesto se Durant stal nočkem roku 2008 a v sezóně 2008-09 jeho průměr nastřílených bodů překočil číslo 25. Bylo to dáno především vyšší úspěšností střelby. Durant je přirozeným vůdecm svého týmu, ať v útoku, obraně či v kabině. Bude zajímavé sledovat jeho další růst.

Předpokládaná základní sestava

PG - Russell Westbrook
SG - Thabo Sefolosha (James Harden)
SF - Kevin Durant
PF - Jeff Green
C - Nenad Krstič

Tip na umístění

Výkonostní vzestup bude patrný, Durant bude útočit na titul nejlepšího střelce ligy, ale na play off to prostě stačit nebude. Nedostatek zkušeností bude patrný především v zápasech, kdy Thunder "budou muset". Zvláště když Thunder hrají ve druhé nejtěžší divizi ligy.

4. místo v severozápadní divizi, 11. místo v západní konferenci