Zlaté medaile jsou ve správných rukách

Zdroj: www.marca.com

Rozpačité výkony v úvodu, galapředstavení ve vyřazovacích bojích, jejichž strůjcem byl Pau Gasol. Ve zkratce charakterizované výkony Španělska.

Trpký úvod, sladký konec

Měli turnajem dle očekávání projít bez ztráty kytičky. Došlo však k naprostému opaku! Jak základní, tak osmifinálová skupina napověděla o slabinách španělského výběru, avšak od vyřazovacích bojů podávala parta okolo největší hvězdy, Pau Gasola, bezchybné výkony. Soupeře naprosto drtila a v nejdůležitější části turnaje si poradila s Francií, Řeckem a Srbskem průměrně o 20 bodů!! Turnaj úřadující mistři světa zahájili se Srbskem, aby následně proti němu svojí vytouženou pouť za nejcennějším kovem zakončili. Již od roku 1935 se bojuje o vládce starého kontinentu, ale až 20. září 2009 se konečně dočkali i Španělé. Většina španělského týmu hraje pospolu velmi dlouho a zlatá medaile z Mistrovství Evropy jim scházela, o níž přišli před dvěma lety těsně před koncem zásluhou J. R. Holdena v domácím prostředí madridské haly. V přípravě La Roja podlehla jen v jejím závěru Litvě bez absentujícího Pau Gasola a Rudy Fernandeze. S návratem druhého jmenovaného jako bychom začali znovu poznávat pravou španělskou tvář – rychlý přechod do útoku, efektivní střelba za 3 body a hlavně neprostupná obrana s agresivním napadáním, jehož výsledkem je pokles produktivity soupeřů průměrně o 6 bodů - ze 70,5 bodů po základních skupinách - ve vyřazovacích bojích. „Španělský tým byl lepší dnes večer a nepochybně si zasloužil zvítězit.“  uznale komentoval trenér poražených, Dušan Ivković. „Chci poděkovat celému realizačnímu týmu za jejich pomoc, stejně tak španělské federaci, že mi umožnila řídit toto Ferrari.“ nešetřil emocemi italský stratég, Sergio Scariolo.

Zadostiučinění Pau Gasola

Koncem června s vrcholícím se koncem finálové série zámořské NBA zůstávala stále jedna nezodpovězená otázka, zda se Pau Gasol zúčastní evropského šampionátu, neboť již druhým rokem se jeho Lakers dostali až do samého boje o krále NBA. Únava se kupí, z čehož plyne, že je nutné po dlouhé sezóně zregenerovat vlastní síly a dát tělu na chvíli vydechnout. S jeho případnou absencí by se těžko vypořádával Sergio Scariolo, jenž si nechtěl ani jeho případnou absenci připustit. „Nechci mluvit o jeho absenci. Preferuji pozitivně myslet v čem nám bude Pau prospěšný.“ 

Začátkem července přišla velká úleva pro španělské fanoušky, když starší z bratru Gasolových definitivně potvrdil svou účast v Polsku. Nadšením hýřil nejen celý národ, ale i kouč Scariolo: „Je uspokojivé vědět, že jeho touhou je se zúčastnit, přestože má za sebou únavný a fyzicky náročný rok.“

Vzápětí však přichází špatná zpráva, neboť nováček NBA z roku 2002 musí podstoupit operaci prstu a jeho start na turnaji je výrazně ohrožen. Pau nakonec neodehraje ani jedno přátelské utkání, ale v prvním zápase na šampionátu nastupuje již v základní pětce. Na úvod proti Srbsku je na něm patrná nerozehranost, když trefuje jediný trestných hod z osmi a celkově zaznamenává pouze 9 bodů a 7 doskoků. Nejlepší výkon si tak schoval do čtvrtfinále, když 28 body vyřadil Francii z bojů o medaile. Po celý průběh svého účinkování na polských palubovkách dosáhl skvostného průměru 2,2 bloků na utkání. Podařené představení hvězda Los Angeles Lakers korunovala ve finále, když se jeho double-double podepsal na celkovém vítězství a zisku zlatých medailí. 

Gasolovy výkony neunikly pozornosti, za něž byl právem zvolen za nejužitečnějšího hráče turnaje.