Preview finále východní konference Cleveland - Orlando

Zdroj: www.bballvideos.com

Finále východní konference startuje! Vítěz základní části Cleveland narazí na sebevědomé Orlando a můžeme se těšit na opravdu tvrdé bitvy. Zatímco na západě se v utkáních Lakers a Nuggets dají očekávat spíše ofenzivní představení, zápasy Cavaliers a Magic slibují především tuhé boje pod košem, obrany by měly jasně převládat nad útočnou fází.

Cleveland zažívá nejlepší sezónu v historii klubu. V základní části nasbírali 66 výher a překonali dosavadní rekord klubu hned o 9 vítězství! Poprvé v historii tak jsou nasazeni do play off jako číslo 1. Do poslední chvíle navíc ohrožovali rekord NBA ve výhrách doma, sice na něj po prohře s Philadelphií v posledním zápase nedosáhli, ale i tak dokončili sezónu s úchvatnou bilancí 39-2. Poprvé v historii byl hráč Clevelandu jmenován nejužitečnějším hráčem ligy, když cenu MVP získal LeBron James. Mike Brown byl vyhlášen nejlepším trenérem roku jako druhý kouč Clevelandu po legendárním Billu Fitchovi. LeBron James byl rovněž nominován do první pětky NBA, první pětky obránců ligy. Cavaliers obsadili první místo v celé lize podle obdržených bodů, svým soupeřům dovolili nastřílet průměrně pouze 91,35 bodu (pro srovnání 2. San Antonio 93,29). Přesto se bývalý hráč Cavaliers Brad Daugherty, jednička draftu z roku 1986, pětinásobný účastník utkání hvězd a donedávna nejlepší střelec historie klubu nechal slyšet, že "jeho" tým ze začátku 90.let s Markem Pricem či Larrym Nancem by současné mužstvo porazil a že by vyhráli titul, kdyby nebylo Jordana. Dá se očekávat, že tyto věty Jamese a spol. ještě více vyburcují, pokud je to ještě vůbec možné. Zvláště když Cavaliers do play off doslova vlétli a jejich 8 výher o 10 a více bodů je novým rekordem ligy.

Rovněž Orlando zažívá velmi povedený ročník. V jubilejní 20. sezóně v lize dosáhli hráči bilance 59-23, která je druhá nejlepší v historii klubu. Do finále konference postoupili Magic celkově potřetí a vůbec poprvé od roku 1996, kdy v jeho dresu zářilo duo nastupujících hvězd Shaquille O´Neal, Anfernee "Penny" Hardaway. Největší silou Magic je stejně jako u Clevelandu obrana, podle počtu obdržených bodů sice "až" šestá v lize, podle procenta střelby soupeře ale třetí jen těsně za duem Cleveland, Boston. Ústřední postava Magic Dwight Howard byl vyhlášen nejlepším obráncem roku, když kraloval NBA v doskocích (13,8) i blocích (2,9), rovněž byl jedním ze členů nejlepší pětky NBA. V útoku Orlando spoléhá na jeho sílu pod košem a obklopilo jej střelci z dálky, Magic v základní části v průměru vystřelili 26,2 pokusu (2.místo v NBA) zpoza trojkového oblouku a z nich 10 proměnili (1.-2.)! Slabinou je především nedostatečná variabilita tohoto systému, v momentě, kdy se soupeři podaří ubránit Howarda bez zdvojování, mají Magic při absenci zraněného Nelsona problémy, protože Lewis, Turkoglu, Lee či Redick jsou především střelci (jump shooter) a nájezd do koše nepatří mezi jejich nejsilnější stránky.

Zajímavost: V NBA jsou pouze dva kluby, které postoupily do finále NBA a nevyhrály v něm jediný zápas. Jsou to právě Orlando a Cleveland. Orlando hrálo finále v roce 95 a prohrálo 4:0 s Houstonem, Cleveland byl ve finále předloni a byl smeten San Antoniem.

Zápasy v základní části: Orlando - Cleveland 99:88, Cleveland - Orlando 97:93, Orlando - Cleveland 116:87

Srovnání jednotlivých řad:
Point guard
Maurice Williams (Cavaliers) - Rafer Alston (Magic)
Příchod Maurice Williamse je označován za hlavní faktor toho, že se Cleveland ze širší špičky posunul na úplné čelo. Jeho předchůdci příliš nepřesvědčili (Hughes, Snow) nebo se týmu hodí do jiné role (Delonte West, Gibson). Williams je velmi rychlý jak v útoku, tak v obraně, v základní části skvěle střílel trestné hody (91,2%), jeho trojková úspěšnost se vyšplhala až na 43,6%. Je až s podivem, jak výborně svou hrou pasuje k Jamesovi, kterému dokáže odlehčit v útoku velmi výrazným způsobem.
Rafer Alston přišel do Orlanda jako okamžitá náhrada za Jameera Nelsona, který se na začátku února zranil. Houston se Alstona zbavil překvapivě lacino, ale chtěli dát více místa mladému Brooksovi a zbavili se Alstonova kontraktu na cca. 5 miliónů letos i příští rok. Alston určitě Orlandu pomohl, je lepším hráčem než veterán Anthony Johnson, umí velmi dobře přihrát, velmi slušně brání, jako jeden z mála hráčů z perimetru Magic dokáže občas najet do koše. Slabinou je jeho střelba. Na to, jaké má často otevřené pozice, je jeho procento úspěšnosti opravdu bídné, ve druhém kole proti Bostonu klesl až na 33,3% z pole a 27,6% trojek.

Výhoda: Cavaliers

Shooting guard
Delonte West (Cavaliers) - Courtney Lee (Magic)
West je poctivý hráč, na kterého se mohou Cavaliers spolehnout. I přes svou nevysokou a nepříliš svalnatou postavu agresivní obránce, výborný střelec z dálky a jeho nenápadné příspěvky do pokladny týmu mají často hodnotu zlata. Poctivě čeká na šance, které mu James s Williamsem tvoří, dokáže si však i sám připravit pozici, sebevědomí mu rozhodně nechybí.
Na pozici dvě mají Magic největší otazník. Sérii s Bostonem začínal v základu JJ Redick, nejkvalitnější výkony podával Mickael Pietrus, proti Cavaliers ale spíše očekávám návrat Courtney Leeho do základní sestavy. Lee vynechal tři utkání pro zranění v obličeji, které mu loktem způsobil spoluhráč Howard, ale postupně se zapojil do hry. Jeho minutáž však nebude nijak závratná, bude se o ni muset z výše zmiňovanými spoluhráči dělit, přednost dostane především proto, že je z nich nejlepším obráncem a rovněž nejlepší střelcem z dálky.

Výhoda: Cavaliers

Small forward
LeBron James (Cavaliers) - Hedo Turkoglu (Magic)
Nejužitečnější hráč ligy, druhý nejlepší obránce a druhý nejlepší střelec základní části James v play off ještě vystupňoval své výkony. Proti Detroitu i proti Atlantě naprosto dominoval na hřišti, jeho play off průměry se nyní pohybují na úrovni 32,9 bodu, 9,8 doskoku a 6,8 asistence na zápas při střelbě z pole 53,2%. Proti Atltantě navíc skvěle střílel i trojky - 48,1%. V současnosti je jen minimum hráčů, kteří jsou schopni ho přibrzdit, zastavit ho není schopen bez výpomoci prakticky nikdo. Škoda, že nepostoupil Boston, souboj James-Pierce byly ozdobou loňského play off.
Hedo Turkoglu se může s Jamesem měřit silově, rozhodně však ne rychlostně. Přesto to byl právě on, kdo rozhodl sedmé utkání druhého kola proti Bostonu, kdy dokázal ubránit Pierce a sám si připsal 25 bodů (střelba 9-12) a 12 asistencí. Jeho dobré výkony Magic nutně potřebují, Turkoglu se od zranění kotníku na konci základní části pohybuje jako na sinusoidě. V play off se mu zatím opravdu povedly jen tři zápasy, Orlando v nich dvakrát smetlo Boston o 20 bodů a jednou vyhrálo v klíčovém duelu ve Philadelphii, když Turkoglu za stavu 1:2 v sérii trefil vítěznou trojku vteřinu před koncem a vrátil favorita do hry.

Výhoda: Cavaliers

Power forward
Anderson Varejao (Cavaliers) - Rashard Lewis (Magic)
Vlasáč z Brazílie Varejao je oblíben u spoluhráčů a fanoušků vlastního týmu, ti soupeřovi to vidí úplně jinak. Velmi tvrdý obránce, který však dokáže spadnout i při sebemenším kontaktu, má obrovský cit přihrávat útočné fauly soupeře. Musí se mu ale nechat, že má i cit pro to, aby včas od svého hráče odstoupil a vypomohl proti najíždějícímu soupeři, výborný na doskoku, je schopen hrát i na pozici centra.
Rashard Lewis je velmi neortodoxní power forward (nebo chcete-li vysoké křídlo). Nepříliš aktivní na doskoku, hru zády ke koši prakticky nevyužívá, naopak často a rád střílí z dálky. A úspěšně! V průběhu základní části nastřílel v 79 zápasech celkem 220 trojek, nejvíce z celé ligy. V počtu nastřílených trojek v kariéře se posunul již na 12.místo historie a vzhledem k tomu, že mu v srpnu bude "teprve" 30 let, dá se očekávat jeho další posun vzhůru. Lewis je velmi spolehlivý hráč, v play off se prakticky neustále pohybují jeho příspěvky okolo hranice 18-20 bodů, k nimž přidá i 6 doskoků a tři asistence.

Výhoda: Magic

Center
Zydrunas Ilgauskas (Cavaliers) - Dwight Howard (Magic)
Zkušenost versus stále ještě nastupující mládí.
Ilgauskas je jeden z nejlepších střelců ze střední a dlouhé vzdálenosti mezi všemi centry NBA, předčí ho snad jedině Rasheed Wallace nebo Mehmet Okur. Často hraje s Jamesem akci pick and pop, obránci se totiž většinou snaží zdvojit Jamese a nedovolit mu najet do koše, LeBron pak nachází Ilgauskase úplně volného a ten trestá soupeře. Roky však nikdo nezastaví, za nedlouho bude "Zedovi" 34 let a jeho pohyb již není to, co býval. Při jeho výšce 221 cm a téměř 120 kg se však není čemu divit.
Dwight Howard je o více než 10 let mladší než jeho protivník, o 10 centimetrů menší, stejně těžký, ale především o poznání lépe atleticky vybavený. Kolem něj je postavena celá hra Magic, "Superman" je opravdu agresivní hráč, s výborným odhadem na míč, skvěle doskakuje i blokuje. Jeho útočné schopnosti jsou značně omezené, střelbu prakticky nepoužívá, ale razantně zasmečovat umí opravdu jako málokdo. Osobně jsem zvědav na jeho vzdušné souboje s LeBronem Jamesem při Jamesových nájezdech do koše, kdy se jej bude snažit Howard blokovat. Především v rozhodujících fázích utkání či celé série to může být hodně zajímavé.

Výhoda: Magic

Lavička:
Veliký rozdíl. Základní pětka může prakticky kdykoli vystřídat a stává se, že náhradníci Cavaliers rozhodnou zápas. Vždyť do hry z lavičky chodí jeden z nejlepších obránců ligy Big Ben Wallace, zkušené vysoké křídlo a výborný střelec ze střední vzdálenosti Joe Smith, explozivní mladý střelec Daniel Gibson či další střelec Wally Szczerbiak. A bez výjimky všichni vědí, co dělat v obraně.
To u Orlando je to horší. Podstatnou úlohu odehrál v minulém kole Mickael Pietrus, střelbou z dálky přispěje JJ Redick, slušné vstupy měl i polský dlouhán Marcin Gortat (především v šestém zápase proti Sixers, kdy Howard nehrál). Ale to je v podstatě vše.

Výhoda: Cavaliers

Trenéři:
Clevelandský Mike Brown dostal cenu pro nejlepšího trenéra roku, se svým týmem žije a na jeho úspěších má důležitý podíl. Stan Van Gundy je bezesporu kvalitní kouč, ale v některých chvílích se zdá, že nedosahuje kvalit úplné špičky. Především v pátém zápase v Bostonu nedokázal ukočírovat své mužstvo, které neustále nesmyslně střílelo z dálky, nevyužívalo Howarda a Van Gundy se zmohl jen na diskuze s rozhodčími o faulech na své hráče nebo o dotyku míče s obroučkou. V následujících dvou utkáních ale přivedl svůj tým k vítězství i přes nepříznivý vývoj a opět si zvýšil svůj kredit.

Výhoda: Cavaliers

Prognóza:
Výhoda domácího prostředí, odpočinutí hráči, aktuální forma, bilance v základní části, převaha na jednotlivých pozicích, zkušenosti, vše hovoří pro Cleveland. Proti němu mluví vzájemná bilance obou týmů z posledních tří let. Letos 2:1, loni 3:1, předloni 2:1, vše ve prospěch Orlanda. To však bylo v základní části, play off je úplně jiná soutěž. V obranné válce bude mít nakonec LeBron James nad Dwightem Howardem navrch.

Tip: Cavaliers - Magic 4:2