NBA playoff preview: Přijde konečně Dirkův rok?

Zdroj:

Excentrický boháč Mark Cuban si jednoho krásného dne vzal do hlavy, že jeho tým vyhraje titul v NBA. Přestože Mavericks dlouhá léta patří k nejužší špičce, titul stále uniká. Nejblíže byli Mavs před pěti lety, kdy ve finále proti Miami vedli už 2-0 na zápasy, přesto prohráli 4-2. Letos Dallas absolvoval již jedenáctou sezónu v řadě, ve které získal v základní části aspoň 50 výher, přesto během předchozích let více sérií v play off prohrál než vyhrál.
A ani letos nepatří Mavericks k nejužšímu okruhu kandidátů na titul, v podstatě ani k tomu širšímu. Jako by odborníci jejich výsledky přehlíželi. Možná je to proto, že Dallas prostě téměř v ničem nevyniká, je prostě jen ve všem "lehce nadprůměrný". Snad jedinou výjimkou jsou asistence, kde jim patří druhá příčka v lize, jinak posuďte sami - útok 11.místo, doskok 14.místo, obrana 10.místo, střelba z pole 5.místo, střelba trestných hodů 8.místo, ztráty 12.místo. Tato vyvážená mozaika donesla Dallas až na třetí místo Západní konference, když od druhých Lakers je dělila jen horší bilance ze vzájemných zápasů.
Tým měl v sezóně velký výpadek při zranění Dirka Nowitzkiho, kdy prohrál 7 z 9 zápasů a vzápětí další dva po Dirkově návratu. Přitom sezónu zahájil skvělou bilancí 24-5. Zároveň v té chvíli Mavs přišli o Carona Butlera, jemuž zranění kolena mělo ukončit sezónu (nyní se spekuluje, že by mohl případně pomoci ještě v play off). Nad Dallasem se stahovaly mraky. Zvláště když je čím dál markantnější postupující věk Jasona Kidda, především co se rychlostních dispozic týká. Jenže Mavericks se mohou pyšnit kvalitním duem centrů, širokou lavičkou náhradníků v čele Terrym, Marionem nebo Bareou, ale především mají v kádru Dirka Nowitzkiho. Německý obr byl stále tou hlavní oporou týmu, na kterou se mohli spoluhráči spolehnout. Dirk nikdy nebude ukazován v nejhezčích akcích roku, nikdy nebude agresivním najížděčem, ovšem svou střelu vysokým obloukem z odskoku (nebo chcete-li odkroku) by si mohl nechat patentovat. Letos i přes potíže se zraněním zaznamenal průměrně 23 bodů při střelbě z pole 51,7%, což je jeho životní maximum.

Dá se však očekávat, že první kolo play off bude Nowitzkiho hodně bolet. Obrana Trail Blazers, především pod košem, je vyhlášená svou tvrdostí a agresivitou. Portland se sice celý rok musel obejít bez Grega Odena, který neodehrál letos ani minutu, spoustu zápasů vynechal kvůli dalším problémům s kolenem Brandon Roy, podobně na tom byli i Joel Przybilla a Marcus Camby, ale Blazers už jakoby na to byli zvyklí a připravení. Poctivě sbírali vítězství a neustále se drželi okolo osmé postupové pozice. Velkou pomocí pak byl únorový příchod Geralda Wallace z Charlotte, za kterého Blazers obětovali nerozehraného Przybillu, nevyužívaného Cunnighama a 2 volby v draftech. Wallace okamžitě ukázal, že bude velkou posilou, jeho agresivita a nasazení v obraně i v útoku by se hodily každému týmu, navíc je Gerald velice variabilní a během necelých 2 měsíců v Portlandu nastupoval hned na 3 pozicích. Je možné, že právě Wallace bude Nowitzkiho často bránit.

Pravděpodobnější je však střet Dirka s LaMarcusem Aldridgem, momentálně asi největší hvězdou Trail Blazers. Dvojka draftu roku 2006 (mimochodem vybraný do NBA Chicagem a do Portlandu vyměněný za Tyruse Thomase a Viktora Chrjapu) po dvou letech přešlapování na místě využila svou šanci, převzala na sebe zodpovědnost a vylepšila své průměry na 21,8 bodu a 8,7 doskoku na zápas. Aldridge bývá velice často zmiňován jako možný kandidát na cenu pro hráče s největším meziročním zlepšením (byť favority třeba hledat jinde).

Letošní vzájemná bilance Dallasu s Portlandem je vyrovnaná 2-2. První dvě střetnutí vyhrál doma těsně Dallas o 5 a o 3 body, když první utkání hrál ještě i s Butlerem v sestavě, druhé utkání vyhrál dokonce i bez Nowitzkiho. V následných zápasech v Portlandu to však vypadalo úplně jinak. Třetí zápas vyhráli Blazers těsně o 3 body, v tom posledním již měli jasně navrch. konečný výsledek o 10 bodů tomu příliš nenapovídá, ale Portland vedl o více než 20 bodů a závěr utkání již jen kontroloval. Zde je na místě uvést i statistiky obou zmiňovaných hvězd. Zatímco Dirk nowitzki odehrál 3 z těchto 4 zápasů a připsal si průměrně 21,7 bodu a 7 doskoků, LaMarcus Aldridge odehrál všechna střetnutí a zaznamenal v průměru 27,8 bodu a 9 doskoků.

Zvítězí nakonec zkušenost a rutina, nebo bude mít převahu nadšení, dravost a agresivita? Přestože Dallas má výhodu domácího prostředí a během základní části vyhrál o 9 utkání více, tato série nemá favorita.

Tip: Postup Portlandu v poměru 4:2