NBA Playoff preview: Další krok na výsluní nebo vzpoura outsidera?

Zdroj:

Dlouhá léta od odchodu Jordana se Bulls zmítali mezi průměrem a podprůměrem. Nyní je však všechno jinak. V létě Bulls předvedli razantní, ale zároveň smysluplnou přestavbu a vystoupali mezi nejlepší týmy ligy. Místo Vinnyho Del Negra (který se hodil jako trenér pro rozvoj mladých hráčů, jeho schopnosti vést zápasy však byly přinejmneším sporné) usedl na lavičku uznávaný Tom Thibodeau. Byl tu však vztyčený prst - Thibodeau nikdy nebyl samostatným hlavním trenérem, většinu své kariéry strávil jako asistent, především specialista na obranné systémy.
V hráčském kádru nezůstal téměř kámen na kameni. Bulls se sice nepodařilo přilákat Jamese, Wada nebo Boshe, přivedli ovšem pod koš z Utahu Carlose Boozera a k němu několik hráčů do "vedlejších rolí" - obránce Brewera, střelce Korvera, veterány Thomase a Boganse, pod koš mladého Turka Asika či náhradníka na rozehrávku Watsona. Thibodeau pak z nich poskládal za jeden provaz táhnoucí tým. Kouč přezdívaný Thibs je znám svými sklony k perfekcionismu, během zápasů neustále pobíhá kolem postranní čáry a nezdráhá se vynadat svým hráčům. V týmu však našel velkého spojence - rozehrávač Derrick Rose trenérovi bezmezně věří a sezóna ukázala, že je to opravdu dobře. Rose v létě přidal do svého repertoáru i střelbu z dálky (byť spousta odborníků tvrdila, že s jeho mechanikou střelby to prostě není možné), několik Thibodeauových systémů Rosovi uvolnilo ruce a mladý rozehrávač je hlavním kandidátem na cenu MVP pro nejužitečnějšího hráče základní části. Rose dokázal rozhodovat zápasy jako zkušený mazák, během utkání předváděl skvělé atletické kousky, ale zároveň zásoboval spoluhráče výtečnými přihrávkami. Nakonec se stal teprve třetím hráčem za posledních 20 let, který nasbíral během sezóny aspoň 2000 bodů a 600 asistencí. Předchozími dvěma byli Michael Jordan a LeBron James.
Největší síla Chicaga však možná není MVP ligy, ale je to obrana. Bulls během sezóny obdrželi pouze 91,3 bodu na zápas, čímž jim patřilo druhé místo v lize za Bostonem. Podle úspěšnosti střelby soupeřů za 2 i za 3 body jim patří dokonce první příčka. Obrovskou sílu měli i na doskoku. Podle počtu doskočených míčů jim patří druhé místo v lize se 44,2 doskoky na zápas (Minnesota 44,4), vedou však co se týká rozdílu v doskocích. Bulls průměrně v zápasech doskočili o 5,8 míče více než soupeři, zatímco druhé Orlando mělo průměrný rozdíl +3,5. A co nejčastěji kritizoval během sezóny kouč Thibodeau? Obranu a doskok, i po vyhraných utkáních...
Odborníci připomínají, že play off je jiná soutěž, Derrick Rose však řekl, že pro Bulls se nic nemění. Pečlivě si rozeberou hru soupeře a půjdou na palubovku hrát tvrdě, agresivně a především vyhrát.

I Indiana už zažila lepší časy. V době největší slávy Reggieho Millera na konci 90.let patřila k úplné elitě ligy, ještě v sezóně 2003-04 vyhrála Východní konferenci. Zlom však přišel při nechvalně proslulém utkání v hale "The Palace of Auburn Hills" v Detroitu v sezóně 2004-05, kde se strhla hromadná bitka, po které vyfasoval Ron Artest nejtvrdší trest v historii NBA - zákaz startu až do konce sezóny, což nakonec včetně play off dělalo ohromných 86 zápasů. Tvrdé tresty dostali i další klíčoví hráči. Poté se vedení postupně rozhodlo vyměnit problémové hráče, stěhovali se Jermaine O´Neal, Stephen Jackson i Ron Artest, navíc Reggie Miller ukončil kariéru, rozehrávač Jamaal Tinsley více mluvil než hrál a Pacers na pět let opustili pozice ve vyřazovacích bojích.
Nyní se na ně vracejí, dá se však říci, že za to může spíše soupeři, kteří byli ještě horší než Pacers. Indiana totiž uhrála pouze 37 vítězství, přičemž na západě i 11. Utah nasbíral výher 39. Pro srovnání počty výher Pacers v předchozích sezónách - 35, 36, 36, 32. A všechny byly bez play off. Letos to dlouho vypadalo, že se historie bude opakovat, Pacers zhruba v polovině sezóny měli bilanci 17-27 a na postup ztráceli. Pak se rozhodli k výměně trenéra, Jima O´Briena nahradil Frank Vogel, kterému se povedlu i díky výhodnému losu dovést svůj tým k 7 výhrám z prvních 8 střetnutí a Indiana se vrátila na kurz k vodám zvaným play off. Vogel dal více volnosti mladému rozehrávači Collisonovi, který v takticky svázaném systému O´Briena předváděl opravdu špatné výkony, zaměřil více útočných systémů k využití talentovaného centra Roye Hibberta místo občas nesmyslného ostřelování koše z dálky. Důležitým krokem byl i přesun Tylera Hansbrougha do základní sestavy a jeho zvýšená minutáž. Populární Psycho T, známý svou neutuchající vůli a nezměrnou bojovností, dokázal několikrát tým strhnout k většímu nasazení a potažmo i k výhře. Právě jeho hra může být velmi důležitým faktorem série prvního kola. Při posledním vzájemném střetnutí proti Bulls zaznamenal 29 bodů a 12 doskoků, Pacers se pak radovali z výhry v prodloužení.

Nutno podotknout, že to byla jediná letošní výhra Indiany nad Chicagem, přičemž Bulls v tomto zápase (den po utkání v New Jersey) podali bezkrevný výkon, tři čtvtiny vůbec nebránili a prohrávali o 20 bodů. V poslední části najednou přeřadili na vyšší rychlostní stupeň, Rose během ní nastřílel 19 bodů a Chicagu se podařilo dostat zápas do prodloužení. V něm ale kralovali Pacers a kouč Bulls Thiboadeau nenechal na svém týmu nit suchou.
Předchozí tři utkání ale Chicago ovládlo jednoznačně o 19, o 13 a o 21 bodů.

Pacers dokáží potrápit silnější týmy, ale Chicago bude na play off dobře připravené a především koncentrované a nemělo by mít s postupem problémy.

Tip: Postup Chicaga 4-1 na zápasy.

Nepřehlédněte: Autorizovaný eshop adidas, vše SKLADEM - boty adidas, tašky adidas, trička adidas